La temporada de influenza es una época en la que muchas personas presentan fiebre, tos, dolor de cuerpo y otros síntomas molestos. La influenza, comúnmente conocida como gripe, es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza. Puede afectar a personas de todas las edades y variar desde una enfermedad leve hasta complicaciones graves.
Conocer los signos y síntomas de la influenza puede ayudarte a identificar cuándo podrías estar enfermo, tomar medidas para proteger a los demás y buscar atención médica cuando sea necesario.
¿Cuáles son los signos y síntomas más comunes de la influenza?
Los síntomas de la influenza suelen aparecer repentinamente y pueden hacerte sentir mucho peor que con un resfriado común. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Fiebre o escalofríos: Puedes presentar fiebre, aunque no todas las personas con influenza la tienen.
- Tos: Es común tener tos seca o persistente.
- Dolor de garganta: La garganta puede sentirse irritada, rasposa o dolorida.
- Congestión o escurrimiento nasal: La nariz tapada o con secreción puede dificultar la respiración por la nariz.
- Dolores musculares y corporales: El dolor en los músculos y el cuerpo puede ser intenso.
- Dolor de cabeza: Puedes experimentar dolores de cabeza leves o intensos.
- Cansancio extremo: Sentirse muy cansado o débil es un síntoma frecuente.
- Escalofríos y sudoración: Puedes alternar entre sentir mucho frío y mucho calor.
- Náuseas, vómitos o diarrea: Estos síntomas son más comunes en los niños que en los adultos.
Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Algunas personas presentan solo unos cuantos síntomas, mientras que otras pueden sentirse muy enfermas.
¿Cuál es la diferencia entre la influenza y el resfriado común?
Aunque la influenza y el resfriado común comparten algunos síntomas, no son la misma enfermedad. La influenza suele comenzar de manera repentina y es más probable que cause fiebre, dolores corporales intensos, dolor de cabeza y cansancio extremo. El resfriado común generalmente aparece poco a poco y suele provocar síntomas más leves, como estornudos, escurrimiento nasal y dolor de garganta.
Debido a que los síntomas pueden parecerse a los del COVID-19 y otras infecciones respiratorias, puede ser difícil saber qué enfermedad tienes basándote únicamente en los síntomas. Un profesional de la salud puede recomendarte una prueba para identificar la causa.
¿Cómo puedes protegerte contra la influenza?
Hay varias medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de enfermarte y contagiar a otras personas:
- Vacúnate contra la influenza cada año. La vacuna es una de las mejores maneras de reducir el riesgo de enfermar gravemente.
- Lávate las manos con frecuencia usando agua y jabón.
- Cúbrete la boca y la nariz al toser o estornudar con un pañuelo desechable o con el codo.
- Evita el contacto cercano con personas enfermas siempre que sea posible.
- Quédate en casa si estás enfermo para ayudar a evitar la propagación del virus.
- Limpia las superficies que se tocan con frecuencia y evita tocarte los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
- Duerme lo suficiente, mantente hidratado y lleva una alimentación equilibrada para favorecer tu salud en general.
¿Cuándo debes acudir a una clínica de atención primaria?
Si presentas síntomas similares a los de la influenza, un profesional de la salud puede evaluar tu estado, determinar si necesitas una prueba y recomendarte el tratamiento adecuado. Una prueba rápida de influenza, que generalmente se realiza con un hisopo nasal, puede ayudar a detectar el virus y orientar las decisiones sobre el tratamiento.
Los medicamentos antivirales pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones en algunos pacientes, especialmente cuando se comienzan a tomar pronto. Son más eficaces cuando se inician durante las primeras 48 horas después de que aparecen los síntomas, aunque también pueden ser beneficiosos más adelante para las personas gravemente enfermas o con mayor riesgo de complicaciones.
Las personas con mayor riesgo incluyen a los niños pequeños, los adultos de 65 años o más, las personas embarazadas y quienes tienen ciertas enfermedades crónicas.
Busca atención médica de emergencia si presentas dificultad para respirar, dolor persistente en el pecho o abdomen, confusión, convulsiones, debilidad intensa o signos de deshidratación. En los niños, otras señales de emergencia incluyen labios o rostro azulados, dificultad para despertarlos o hundimiento de las costillas al respirar.
Cuida tu salud durante la temporada de influenza
Reconocer los síntomas de la influenza a tiempo puede ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud y proteger a las personas que te rodean. Si presentas fiebre, tos, dolores corporales o cansancio inusual, no ignores los síntomas, especialmente si son intensos o están empeorando.
¡Tu salud es importante! Visita tu clínica de atención primaria para recibir una evaluación, realizarte las pruebas necesarias y obtener orientación sobre el tratamiento más adecuado para tus síntomas. Tomar medidas preventivas hoy puede ayudarte a ti y a tu familia a mantenerse más saludables durante la temporada de influenza.
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